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Text File  |  1993-07-25  |  2KB  |  28 lines
  1.    RAISING A FAMILY
  2.  
  3.    "The majestic flight and mournful cry of this unique and complex 
  4. bird once stirred the imagination and spirit of primitive tribes. More 
  5. recently, the soul of modern man has also been captured by the sight 
  6. and sound of this spectral bird winging through the evening dusk to 
  7. its home and family."  -Joe Anderlik, 1978
  8.  
  9.    The hatching of loon chicks is a cause for great joyat least among 
  10. humans. In New Hampshire, a tradition of celebrating hatchings with 
  11. birth announcements has caught on, all apparently part of a "loon 
  12. religion." That's a human response. What loons think, feel, or sense 
  13. about the end of their incubation period will never be known. 
  14. Anyway, that's a question for philosophers, not scientists.
  15.  
  16.    The scientific community has, however, answered a lot of questions 
  17. relating to the hatching and rearing of chicks. Scientists know that 
  18. loon eggs, usually two, hatch about a day apart. Although it varies 
  19. greatly by region, hatching dates typically occur during the last half 
  20. of June. Scientists also know that loon chicks are precocial, being 
  21. sufficiently developed at hatching to leave the nest quickly. Most 
  22. ground-nesting birds like geese, ducks, grouse or cranes have 
  23. precocial chicks, while tree-nesting birds like robins, bluebirds, owls 
  24. or hawks have altricial or less developed chicks. For tree-nesters 
  25. there is plenty of time to develop in the safety of a lofty nest. Not so 
  26. on the ground, where chicks need to move out quickly before some 
  27. predator stumbles onto the nest.
  28.